Educado en la India y en Londres, ingreso a la barra inglesa en 1889 y se practico leyes sin éxito durante dos años. En 1893 él fue a Africa Sur, donde se unió a su esposa e hijos. Allí se desempeño exitosamente como abogado y líder de la comunidad de la india, se involucró en la lucha para acabar con la discriminación. En Africa del Sur sus lecturas estuvieron inspiradas en Bhagavad-Gita, John Ruskin, y Leo Tolstoy, y su filosofía personal sufrió cambios significantes. Abandonó la forma de vida Occidental para pasar a una vida de abstinencia (incluso el celibato); esto se simbolizó en sus posesiones materiales y su vestido de loincloth y mantón. En Africa del Sur organizó sus primeras campañas sosteniendo la verdad y la paz, expreso una total desobediencia civil a favor de la no-violencia que él consideró como leyes injustas. Tan exitosas fueron sus actividades que se afianzo en 1914 con un acuerdo de gobierno que le prometio el alivio a la discriminación en la india. En 1915 vuelve a India con una importancia igual a la de los líderes nacionalistas Gopal Krishna Gokhale y Bal Gangadhar Tilak. Gandhi apoyó activamente la esperanza en la primera Guerra Mundial y acelero la libertad de India. En 1919 Los Amritsar hacen una matanza de conciencia nacionalista con una india revuelta, y Gandhi organizó varias campañas de paz. Su programa incluyó una India libre, unida; el reavivamiento de industrias, sobre todo de hilado y la producción de tela. El título Mahatma [la gran alma] reflejó un prestigio personal tan alto que podía unificarse con elementos diversos de las organizaciones de Los movimientos nacionalistas. En 1930, en protesta contra el impuesto de sal del gobierno, llevo a cabo una marcha320 km. para extraer sal del mar. Por esto fue encarcelado para posteriormente ser liberado 1931 para asistir al Londres a la Conferencia de la Mesa Redonda en India como el único representante del Congreso Nacional indio. En 1942, después del rechazo al ofrecerse para cooperar con Gran Bretaña en la Segunda Guerra Mundial si el gobierno británico le concedía independencia inmediata de la India, Gandhi lanzó el movimiento de una India Dejada. Él se internó entonces hasta las 1944. Gandhi era la mayor figura en las conferencias posguerra y el líder de la Liga musulmán Muhammad Ali Jinnah que llevó a la independencia a la India. Cuando la violencia aumentaba entre los hindúes y musulmanes, Gandhi acudió a los ayunos y a las giras hacia áreas perturbadas. El 30 de Enero1948, mientras sostenía una oración por la paz en Nueva Delhi, fue ultimado fatalmente por un disparo de un hindú fanático encolerizado por la solicitud de Gandhi a los musulmanes. Después de su muerte sus métodos de no-violencia y la desobediencia civil fueron adoptados por protagonistas de derechos civiles en los Estados Unidos y por muchos movimientos de protesta a lo largo del mundo.